Celle que l'on surnommait la Grande Dame de la samba est décédée lundi soir à Rio, à 97 ans d'une insuffisance cardio-respiratoire. Dona Ivone Lara aura marqué de son empreinte la musique brésilienne. Née le 13 avril 1921 à Rio, Yvonne (elle changera la graphie de son nom durant sa carrière) évolue tout de suite au sein d'une famille de musiciens, puisque son père joue de la guitare à sept cordes et que sa mère chante. Elle se retrouve cependant orpheline assez rapidement. Durant sa scolarité, elle a comme professeurs Lucília Villa-Lobos, l'épouse du célèbre compositeur Villa-Lobos, ainsi que Zaíra de Oliveira, qui remporta le concours de l'école de musique de Rio en 1921. Ce sont elles qui lui apprennent à lire des partitions et lui donnent le goût de la composition de mélodie. Elle aurait d'ailleurs créé sa première samba, Tiê, Tiê, alors qu'elle n'avait que 12 ans. Un titre qui aurait été composé avec son cousin Mestre Fuleiro, futur fameux sambista de l'école de samba Império Serrano.
Si elle se forme en tant qu'infirmière et travaille dans le milieu hospitalier, elle n'abandonne cependant pas la musique, profitant de ses heures libres pour participer aux concerts de choro organisées chez son oncle, auxquels participent entre autres Pixinguinha, Donga et Jacob do Bandolim.
La première femme à signer un samba-enredo
Ivone se marie à 25 ans avec Oscar Costa, fils du fondateur de l'école de samba Prazer da Serrinha, avec qui elle aura deux enfants. C'est d'ailleurs grâce à cette école qu'elle entre de plein pied dans l'histoire de la samba. En 1965, elle compose, aux côtés de Silas de Oliveira et Bacalhau, Os Cinco Bailes da História do Rio (« Les cinq bals de l'histoire de Rio »), devenant ainsi la première femme à signer un samba-enredo officiel. Elle continue toutefois à exercer sa profession d'infirmière, puis d'assistante sociale. Mais sa carrière dans la musique est alors lancée et elle n'arrêtera plus de composer. Tout d'abord avec Delcio Carvalho, puis Bruno Castro. Elle compose, ils écrivent les paroles.
Lorsqu'elle prend sa retraite, à 56 ans, elle ne se consacre plus qu'à la musique. Elle lance cette année-là son premier album : Samba Minha Verdade, Samba Minha Raiz. Et sa carrière décolle, la menant même en dehors des frontières brésiliennes pour des concerts en Europe, en Afrique, aux Etats-Unis. Elle compose également des titres pour des grands noms de la chanson brésilienne : Clara Nunes, Maria Bethânia, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Beth Carvalho ou encore Marisa Monte. Tout au long de sa carrière, elle aura enregistré 20 albums et composé plus de 300 chansons, dont Sonho meu, Acreditar et Alguém me avisou restent les plus célèbres.
